南涧县境内有21个民族，有少数民族人口11.37万，占全县总人口的50.3%，其中，彝族人口10.62万人，世居有汉、彝、回、白、苗、布朗、傈僳族7个民族，是大理州典型的少数民族散居地区。多年来，南涧县广泛开展民族团结进步创建活动，积极开展农村少数民族扶贫开发，使“汉族离不开少数民族、少数民族离不开汉族、各少数民族之间也相互离不开”的思想深入人心，有力地促进了全县民族团结进步事业、少数民族聚居区经济社会的全面发展。
民族工作走上法制化轨道。出台《云南省南涧彝族自治县自治条例》《南涧彝族自治县南涧跳菜传承与保护条例》，制定民族团结进步繁荣稳定幸福示范区建设、民族团结宣传教育活动和少少民族扶持发展方案等规范文件，有效地保护了少数民族群众的合法权益。同时，把有知识、有文化、有专长、善于做群众工作的特少民族干部选拔到领导岗位上，做带领少数民族群众脱贫致富的领头羊。目前，南涧县少数民族干部占全县干部总数的43.51%，处级干部中少数民族占48.39%，科级干部中少数民族占41.59%。
民族村落变化日新月异。公郎镇落底河村委会是布朗、彝、回、傈僳等6个民族聚居区，现有人口759人，其中少数民族人口735人，是南涧县少数民族人口聚居最多的村委会。“十二五”期间，在民族团结示范项目的带动下，落底河村发展起了养殖业、特色林果种植业，修通了与村委会相连的水泥路和弹石路，村民人均收入由1200元增加到5886元。
民生建设有了长足进步。持续加大对民族地区基础设施建设的投入，集中打造提升50个民族团结示范村，积极推进布朗、苗、傈僳3个世居人口较少民族聚居村等自然村的建设，先后建成落龙寨、晒肚皮、白马箐、山花等少数民族典型示范村。同时，还通过建设民族文化活动广场，不断完善民族地区公共文化设施和服务体系，现在全县70%以上村小组有文体活动场所，95%以上的村小组有文艺队，建成400多个农村综合文化室和80个农家书屋。
民族事业投入逐年增加。坚持“流域开发、连片开发”和“抓样板、带中间、强帮扶”的原则，扎实推进省级“十百千万”示范区建设，整合资金9.1亿元，开展2个示范乡镇、4个示范村委会、50个示范村创建工作。争取省州项目建设资金717.16万元，组织实施了基础设施、产业发展、民族文化、素质提升四大工程。通过“586”工程实施，重点帮扶布朗族、苗族、傈僳族3个世居人口较少民族聚居自然村和49个州县结合部自然村，使结合部自然村基本实现“五通八有”。
创新创建催开团结花。在各民族村寨深入开展“双带双变，双培双促”活动，抓示范带党建，使基层组织变强；抓党建带产业，使产业结构变优；把农村党员骨干培养成经济能人，促进农村能人队伍建设；把农村优秀经济能人培养成党员，促进农村党员队伍建设。目前，每个民族村寨都培育了多名种植、养殖、加工、运输等领域的致富带头人。从少数民族贫困群众最关心、最直接、最现实、最迫切要求解决的“行路难、饮水难、增收难”问题入手，狠抓民族地区基础设施建设、扶贫产业开发和扶贫培训等工作，深入开展民族团结进步创建活动，不断推动农村少数民族贫困地区经济社会发展和民族团结进步。